10月7日，ESPN放出消息：尼日利亚国家体育委员会（NSC）一名高级官员称，刚果（金）在世预赛使用不具备参赛资格球员一事，尼日利亚此前的质疑没有落空。眼下，尼日利亚正在盘算各种可行路径，向国际足联索赔也在桌上——错过2026年世界杯的账，他们想算清楚。
说起来，这事的线索来自《纽约时报》和《世界报》。两家媒体翻阅FIFA内部文件后称，FIFA法务官员曾认定刚果（金）门将莱昂内尔·姆帕西不具备参赛资格，原因是从法国足协转到刚果（金）足协的会籍手续没走完。更耐人寻味的是，FIFA律师早在今年3月就发现了问题——那时刚果（金）还没跟牙买加踢洲际附加赛。可处罚没有来，刚果（金）最终进了世界杯。规则写得再细，没人查票，也难免有人钻空子。
NSC官员对ESPN说，最终决定还没出，但索赔会被认真考虑，要补的是尼日利亚因此蒙受的全部经济损失。他列得很细：超级雄鹰和尼日利亚足协本应从世界杯拿到的收入，球员本该获得的曝光和转会机会，赞助费，甚至还有世界杯对尼日利亚整体经济的拉动。“作为一个国家，我们在看所有选项，没有哪条路被排除。”
牙买加足协（JFF）也发了声明，措辞四平八稳：中北美及加勒比海足联重视球员资格，希望相关法规和程序在所有赛事里被一致、公平地执行；一旦有资格疑问，尤其是可能影响赛事公平或损害成员协会利益的疑问，就该由FIFA相应的治理和纪律机构按既定法规、正当程序查到底。
FIFA因世预赛争议向足协掏钱，并非没有先例，只是每次情形差别很大。2010年世预赛，法国队靠亨利手球助攻加拉破门，把爱尔兰队挡在门外。爱尔兰足协一度威胁打官司，FIFA后来支付500万欧元。这笔钱最初挂的是无息贷款名目，后来被免除。FIFA随后强调，那只是一次性特例。
尼日利亚这回的逻辑不太一样。他们盯住的是FIFA对自家球员资格规定的管理和执行：规则摆在那里，为什么没有及时查？去年11月，尼日利亚在非洲区附加赛被刚果（金）淘汰，赛后第一次提出资格疑问。那场球加时后1比1，点球大战刚果（金）4比3过关。尼日利亚足协最初的投诉面比姆帕西更宽，指控多名刚果（金）球员因刚果法律下的国籍身份问题，被FIFA不当批准参赛。时任足协主席易卜拉欣·古绍说，FIFA批准这些球员时被误导了。
古绍的解释是：刚果法律不允许双重国籍，FIFA的规矩却是只要持有该国护照就算有资格。“就我们看，他们表面上符合资格，这也是FIFA放行的原因。我们的争议点在于，FIFA是被骗着批的。”
NSC官员认为，姆帕西事件曝光后，尼日利亚的判断被印证了。无论尼日利亚提交信函的程序处于什么状态，FIFA都本该主动去查这些资格问题。“尼日利亚被证明是对的，”他说，“我们宣布向FIFA提交请愿书时，外界各种指责都来了。现在看，这反倒证明我们关于刚果（金）派上不合格球员的质疑站得住。我们不需要提交正式抗议，所以不存在‘提交逾期’。我们只是发了一份请愿书，提醒他们执行规则——就像南非派上不合格球员时，以及我们在2018年世预赛派上不合格球员时，他们所处理的那样。按规定，一旦查实，处罚应自动生效。”
过往案例摆在那里：玻利维亚在2018年世预赛派上尼尔森·卡布雷拉，被判两场负，国际体育仲裁法庭后来确认FIFA有权主动启动纪律程序；2016年，希腊因未完成会籍变更就派上阿波斯托洛斯·吉安努而受罚；就在最近，南非在2026年世预赛对阵莱索托时派上停赛期的特博霍·莫科纳，也被判负。
索赔之外，尼日利亚现在还要FIFA重审刚果（金）案。NSC官员认为，新证据带出的问题，已经超出尼日利亚足协最初请愿书的程序处理范围。“尼日利亚会要求FIFA重审，因为这涉及欺诈，而欺诈的惩罚没有时效限制，”他说，“刚果（金）得为自己的做法承担后果，也让后来者看看，别以为能照抄。”